[교대역 통증의학과] 계단을 내려갈 때 무릎 앞쪽이 아파요, 무릎연골연화증일까요?

안녕하세요. 교대역 통증의학과 교대연세마취통증의학과입니다.

계단을 내려갈 때 무릎 앞쪽이 아프다고 해서 모두 무릎연골연화증인 것은 아닙니다. 무릎뼈 주변 관절면에 부담이 쌓였을 때 흔히 나타나는 양상이지만, 힘줄이나 반월상연골, 퇴행성 변화에서도 비슷한 통증을 느낄 수 있습니다. 아픈 위치와 붓기, 걸림 여부, 어떤 동작에서 심해지는지를 함께 살펴야 원인을 나눌 수 있습니다.

Q. 왜 계단을 내려갈 때 무릎 앞쪽이 더 아플까요?

“계단을 내려갈 때마다 무릎 앞쪽이 시큰거려요.”
“오래 앉았다 일어나도 같은 부위가 아픈데 왜 그런가요?”

계단을 내려갈 때는 체중을 버티면서 무릎을 굽혀야 하므로 평지를 걸을 때보다 무릎 앞쪽 관절에 부담이 커질 수 있습니다. 무릎뼈가 움직이는 관절면이 자극되면 무릎 앞이나 무릎뼈 주변이 뻐근하고 시큰하게 느껴질 수 있습니다.

오래 앉아 있다가 일어날 때, 쪼그려 앉을 때, 내리막길을 걸을 때 불편이 반복되기도 합니다. 무릎을 움직일 때 소리가 날 수 있지만 소리만으로 질환을 판단하지는 않습니다. 통증과 부종, 움직임 제한이 함께 있는지를 보는 편이 더 중요합니다.

Q. 퇴행성관절염이나 다른 무릎 통증과 어떻게 다를까요?

“무릎에서 소리가 나면 연골이 닳은 건가요?”
“무릎 안쪽까지 아픈데 관절염일 수도 있나요?”

무릎연골연화증과 관련된 통증은 비교적 무릎 앞쪽에 모이고, 계단·쪼그리기·장시간 앉기처럼 무릎을 굽힌 상태에서 두드러지는 경우가 많습니다. 반면 퇴행성관절염은 무릎 안쪽이나 전체가 뻣뻣하고 체중을 실을 때 아프며, 활동 뒤 붓기가 동반되기도 합니다.

무릎 안쪽이나 바깥쪽 관절선이 콕 집어 아프고 몸을 돌릴 때 걸리는 느낌이 있다면 반월상연골 등 다른 구조의 문제도 살펴야 합니다. 무릎뼈 아래 힘줄 부위가 눌러 아프고 점프나 달리기 뒤 심해진다면 힘줄 부담과 관련될 수 있습니다. 증상이 겹칠 수 있어 위치만으로 단정하기는 어렵습니다.

Q. 병원에서는 어떤 동작과 상태를 확인하나요?

“무릎이 붓고 걸리는 느낌이 있으면 어떤 검사를 하나요?”
“걸을 때 힘이 빠지는 것도 진료할 때 확인하나요?”

교대역 인근 통증의학과에서는 통증이 시작된 시점과 계단·보행·쪼그리기에서의 변화를 먼저 확인합니다. 무릎 앞, 안쪽, 바깥쪽 가운데 어느 부위가 아픈지 짚어 보고, 부종과 압통, 관절 운동 범위, 걸림이나 불안정감이 있는지도 살펴봅니다.

이어 허벅지와 엉덩이 근력, 다리 정렬, 보행과 한 발로 체중을 지탱하는 동작을 확인할 수 있습니다. 외상 뒤 갑자기 부었는지, 무릎이 완전히 펴지지 않는지 같은 정보도 원인을 나누는 데 필요합니다. 진찰 결과에 따라 영상검사를 함께 고려할 수 있습니다.

Q. 치료와 생활관리는 어떻게 달라질까요?

“당분간 계단이나 스쿼트를 피해야 하나요?”
“집에서 할 수 있는 운동이나 관리 방법이 있을까요?”

관절면의 부담과 근력 불균형이 주된 경우에는 통증을 크게 만드는 계단·깊은 스쿼트·쪼그리기를 잠시 조절하고, 약물치료나 물리치료, 수기치료를 증상에 따라 적용할 수 있습니다. 통증이 가라앉는 범위에서 허벅지와 엉덩이 근육을 단계적으로 사용하는 운동도 고려합니다.

부종이나 관절 안쪽 자극이 뚜렷하면 진찰과 검사 소견을 기준으로 주사치료 등 다른 비수술적 방법을 선택적으로 검토할 수 있습니다. 반월상연골이나 힘줄 문제처럼 통증의 출발점이 다르면 활동 조절과 치료 방향도 달라집니다.

계단을 내려갈 때마다 무릎 앞쪽 통증이 반복되거나 붓기·걸림·힘 빠짐이 동반된다면 단순한 피로로만 넘기지 않는 편이 좋습니다.

교대연세마취통증의학과에서는 통증 위치와 움직임을 함께 확인해 일상 복귀에 필요한 관리 방향을 정합니다.

교대연세마취통증의학과는 교대역 10번 출구 앞에서 척추·관절 및 근육·신경 통증을 진료하고 있습니다.