[방배역 통증의학과] 나이가 들수록 심해지는 무릎 통증 퇴행성관절염

안녕하세요. 방배역 통증의학과 교대연세마취통증의학과 입니다.

무릎 관절은 걷고 움직이는 일상적인 활동을 가능하게 하는 중요한 부위로, 건강 상태에 따라 생활의 편의성과 활동 범위가 크게 달라질 수 있습니다. 특히 무릎은 체중을 지탱하면서 지속적으로 사용되는 관절인 만큼 관리가 중요합니다.

나이가 들면서 신체 곳곳에는 자연스러운 퇴행성 변화가 나타나게 되는데요. 무릎 관절 역시 예외는 아닙니다. 관절 사이에서 충격을 완화하는 연골은 시간이 지남에 따라 점차 마모될 수 있으며, 이로 인해 통증이나 불편함을 경험하는 경우가 늘어나게 됩니다. 이러한 변화는 누구에게나 나타날 수 있어 평소 관절 건강에 관심을 갖고 관리하는 것이 중요합니다.

오늘은 방배역 통증의학과 교대연세마취통증의학과와 퇴행성관절염에 대해 알아보겠습니다.

Q. 퇴행성관절염이란?

퇴행성 무릎관절염은 관절 표면을 보호하는 연골이 점차 손상되면서 관절의 기능이 저하되는 질환을 말합니다. 연골은 움직일 때 발생하는 충격을 완화하고 관절이 부드럽게 움직일 수 있도록 돕는 중요한 조직인데요.

하지만 다양한 원인으로 연골이 서서히 마모되면 관절 사이의 완충 기능이 감소하게 됩니다. 이로 인해 움직일 때 통증이 발생할 수 있으며, 관절에 가해지는 부담이 커지면서 뻣뻣함이나 불편함이 나타날 수 있습니다. 증상이 진행될 경우 관절의 형태 변화나 운동 범위 감소가 동반될 수 있어 조기에 관리하는 것이 중요합니다.

Q. 퇴행성관절염 왜 발생하나요?

퇴행성관절염은 이름에서 알 수 있듯이 관절의 퇴행성 변화와 밀접한 관련이 있는 질환입니다. 일반적으로 나이가 들면서 관절과 연골의 기능이 점차 저하되어 발생하는 경우가 많으며, 시간이 지날수록 서서히 진행되는 특징을 보입니다.

하지만 반드시 고령층에게만 나타나는 것은 아닙니다. 평소 무릎을 반복적으로 많이 사용하거나 관절 손상을 경험한 후 적절한 관리가 이루어지지 않은 경우에도 발생 위험이 높아질 수 있습니다. 또한 운동이나 업무 등으로 무릎에 지속적인 부담이 가해지는 환경 역시 영향을 줄 수 있습니다.

여성의 경우 폐경 이후 호르몬 변화로 인해 관절 건강이 약해지면서 퇴행성관절염이 발견되는 사례가 적지 않습니다. 이와 함께 과체중으로 무릎에 가해지는 하중이 증가하거나, 젊은 연령층이라도 무리한 운동과 반복적인 관절 사용이 지속될 경우 관절에 부담이 누적되어 퇴행성 변화가 나타날 수 있습니다.

Q. 퇴행성관절염 어떤 증상이 발생하나요?

퇴행성관절염이 진행되면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

· 아침에 일어났을 때 무릎이 뻣뻣하게 느껴지는 관절 강직감
· 관절 주변이 붓거나 열감이 발생하는 증상
· 무릎을 움직일 때 뚝뚝거리거나 마찰음이 들리는 현상
· 관절의 움직임이 둔해지고 가동 범위가 감소하는 증상
· 계단을 오르내리거나 앉았다 일어설 때 불편함이 심해지는 경우
· 증상이 진행되면서 관절 형태가 변하거나 다리 정렬에 변화가 나타나는 현상
· 무릎 주변 근육의 기능이 저하되어 근력이 약해지는 경우
· 관절을 지탱하는 힘이 감소하면서 무릎이 흔들리거나 불안정하게 느껴지는 증상

초기에는 활동할 때만 통증이 나타나는 경우가 많지만, 시간이 지나면서 휴식 중에도 불편함이 지속될 수 있어 조기에 관리하는 것이 중요합니다.

퇴행성관절염 치료

퇴행성관절염 초기에는 신경주사치료, 물리치료, 약물치료, 도수치료 등의 비수술 치료를 먼저 진행해 볼 수 있습니다.

방배역 통증의학과 교대연세마취통증의학과와 함께 퇴행성관절염에 대해 알아보았습니다.

감사합니다.