[서초역 통증의학과] 허리디스크가 터지면 어떤 증상이 나타날까요?

안녕하세요. 서초역 통증의학과 교대연세마취통증의학과 입니다.

“허리가 뻐근해서 며칠 쉬었는데도 통증이 계속됐어요.”
“처음에는 근육통인 줄 알았는데 어느 순간 다리까지 저려서 걷는 것도 불편해졌습니다.”

허리 통증은 일상생활에서 흔하게 경험하는 증상이다 보니 대부분은 잠시 무리했거나 자세가 좋지 않았기 때문이라고 생각하고 넘기는 경우가 많습니다. 실제로 충분한 휴식만으로 호전되는 경우도 있지만, 모든 허리 통증이 단순한 근육 피로로 설명되는 것은 아닙니다.

특히 시간이 지나도 통증이 줄어들지 않거나 엉덩이에서 허벅지, 종아리까지 저린 느낌이 이어진다면 허리 주변 신경에 영향을 주는 문제가 있는 것은 아닌지 확인해 보는 것이 좋습니다.

여기에 발이나 다리의 감각이 예전과 다르게 둔해지거나, 계단을 오르내릴 때 다리에 힘이 빠지는 느낌이 함께 나타난다면 단순히 근육이 뭉친 상태로만 보기 어려울 수 있습니다. 이러한 변화가 지속된다면 정확한 원인을 확인하기 위한 진료와 검사가 도움이 될 수 있습니다.

오늘은 서초역 통증의학과 교대연세마취통증의학과와 허리디스크에 대해 알아보겠습니다.

Q. 허리디스크가 '터졌다'는 말은 무슨 뜻일까요?

"허리디스크가 터졌다고 해서 뼈가 부러지거나 허리가 완전히 망가진 것은 아닌가요?“

진료실에서 허리디스크 진단을 받은 분들이 가장 많이 하는 질문 중 하나입니다. **'디스크가 터졌다'**라는 표현 때문에 심각한 손상이 생긴 것으로 받아들이는 경우가 많지만, 실제 의학적인 의미는 조금 다릅니다.

우리 허리의 척추뼈 사이에는 움직일 때 충격을 완화해 주는 디스크가 자리하고 있습니다. 이 구조물은 말랑한 중심부와 이를 감싸는 단단한 바깥층으로 이루어져 있는데, 반복적으로 부담이 쌓이거나 노화가 진행되면 바깥층에 손상이 생길 수 있습니다. 이 과정에서 안쪽 조직이 원래 위치를 벗어나 신경 가까이 돌출되면 흔히 '디스크가 터졌다'고 표현합니다. 하지만 실제로는 돌출된 정도와 신경을 얼마나 자극하는지에 따라 증상의 강도도 달라질 수 있습니다.

같은 허리디스크라고 하더라도 통증만 나타나는 경우가 있는 반면, 다리 저림이나 근력 저하가 동반되는 경우도 있습니다. 따라서 단순히 '터졌다'는 표현만으로 상태를 판단하기보다는 현재 나타나는 증상과 영상검사 결과를 함께 확인해 치료 방향을 결정하는 것이 중요합니다.

Q. 허리디스크는 어떤 사람에게 잘 나타날까요?

허리디스크는 한 가지 원인으로 갑자기 발생하는 경우보다 오랜 시간 허리에 부담이 쌓이면서 서서히 진행되는 경우가 많습니다. 평소 생활 습관과 신체 변화가 함께 영향을 미쳐 발생 위험이 높아질 수 있습니다.

나이가 들면서 나타나는 변화 나이가 들수록 디스크의 수분 함량과 탄력이 감소하면서 외부 충격을 견디는 힘이 약해질 수 있습니다. 이로 인해 평소와 비슷한 움직임에도 디스크가 손상될 가능성이 커질 수 있습니다.

장시간 같은 자세를 유지하는 생활 오랫동안 앉아서 업무를 보거나 운전을 하는 습관, 반복적으로 허리를 숙이는 작업은 허리에 지속적인 부담을 줄 수 있습니다. 이러한 부담이 반복되면 디스크에도 영향을 줄 수 있습니다.

무거운 물건을 드는 습관이나 갑작스러운 동작 준비되지 않은 상태에서 무거운 물건을 들거나 허리를 갑자기 비트는 행동은 순간적으로 디스크에 큰 압력을 가할 수 있습니다. 운동 중 무리한 동작 역시 원인이 될 수 있습니다.

생활 습관과 근력 저하 흡연은 디스크로 전달되는 영양 공급에 영향을 줄 수 있으며, 체중 증가나 복부와 허리 주변 근육의 약화는 척추를 안정적으로 지지하는 기능을 떨어뜨릴 수 있습니다. 이러한 요인들이 함께 작용하면 허리디스크의 위험이 높아질 수 있습니다.

Q. 허리보다 다리가 더 아프다면 확인해 보세요

허리디스크는 처음에는 허리가 뻐근하거나 묵직한 통증으로 시작되는 경우가 많습니다. 하지만 디스크가 신경을 자극하게 되면 통증이 허리에만 머무르지 않고 엉덩이와 허벅지, 종아리를 지나 발끝까지 이어질 수 있습니다.

이처럼 통증이 다리를 따라 내려가는 양상은 허리 근육이 단순히 피로해서 나타나는 증상과는 다른 특징으로 볼 수 있습니다. 사람에 따라서는 저릿하거나 전기가 흐르는 듯한 느낌을 호소하기도 하고, 발바닥 감각이 둔해졌다고 느끼는 경우도 있습니다.

증상이 진행되면 오래 앉아 있거나 허리를 앞으로 숙였을 때 통증이 더욱 심해질 수 있으며, 기침이나 재채기처럼 복압이 높아지는 순간에도 허리와 다리의 불편감이 커질 수 있습니다.

만약 다리에 힘이 빠져 계단을 오르기 어렵거나 발목과 발가락을 움직이는 힘이 약해졌다면 신경 기능까지 영향을 받고 있을 가능성을 고려해야 합니다. 이러한 증상이 반복되거나 점차 심해진다면 단순한 근육통으로 넘기기보다 정확한 진단을 통해 원인을 확인하는 것이 중요합니다.

Q. 허리가 아프다고 계속 쉬는 것이 좋을까요?

"움직이면 더 악화될 것 같아서 침대에서만 쉬고 있었어요.“

허리디스크 초기에는 통증이 심하다고 해서 무조건 움직임을 줄이는 것이 항상 도움이 되는 것은 아닙니다. 통증이 심한 시기에는 허리에 부담을 주는 활동을 피하면서 충분한 휴식을 취하는 것이 필요하지만, 증상이 조금씩 호전되기 시작하면 현재 상태에 맞춰 서서히 일상생활과 움직임을 회복하는 것이 중요합니다.

가벼운 걷기처럼 허리에 부담이 적은 운동부터 시작해 활동량을 조금씩 늘려가는 것이 도움이 될 수 있습니다. 반대로 운동을 한 뒤 다리 저림이나 통증이 이전보다 심해진다면 무리해서 계속하기보다 원인을 확인하고 자신의 상태에 맞는 운동 방법인지 점검해 보는 것이 좋습니다.

증상의 정도에 따라 약물치료나 물리치료, 신경주사치료 등 비수술적 치료를 함께 시행하면 통증을 줄이고 일상으로의 회복을 돕는 데 도움이 될 수 있습니다. 무엇보다 중요한 것은 다른 사람의 운동법을 그대로 따라 하기보다 현재 증상과 상태에 맞는 치료 계획을 세우는 것입니다.

Q. 허리디스크 재발을 줄이려면 어떻게 관리해야 할까요?

"통증이 좋아졌다고 예전처럼 생활해도 괜찮을까요?“

허리 통증이 줄었다고 해서 바로 이전과 같은 생활을 시작하면 허리에 다시 부담이 쌓일 수 있습니다. 증상이 호전된 이후에도 평소 생활 습관을 함께 관리하는 것이 재발을 예방하는 데 도움이 됩니다.

오랫동안 같은 자세를 유지하기보다는 한 시간에 한 번 정도는 자리에서 일어나 가볍게 몸을 움직여 주는 것이 좋습니다. 장시간 앉아 있는 시간이 길수록 허리에 가해지는 부담이 커질 수 있기 때문입니다. 가벼운 걷기와 자신의 상태에 맞는 코어 근육 운동은 허리 주변 근육을 강화하고 척추를 안정적으로 지지하는 데 도움이 될 수 있습니다. 다만 운동 중 통증이나 다리 저림이 심해진다면 무리해서 계속하기보다 현재 몸 상태를 다시 확인하는 것이 좋습니다.

평소 무거운 물건을 들어야 할 때에는 허리만 숙이기보다 무릎을 함께 굽혀 몸 가까이에서 들어 올리는 습관을 들이는 것도 중요합니다. 또한 다리 저림이나 근력 저하가 반복되거나 이전보다 심해지는 경우에는 증상을 참기보다 진료를 통해 현재 상태를 확인하고 적절한 관리 계획을 세우는 것이 바람직합니다.

서초역 통증의학과 교대연세마취통증의학과와 함께 허리디스크에 대해 알아보았습니다.

감사합니다.