[서초역 통증의학과] 팔을 올릴 때 어깨가 아픈 이유, 회전근개 손상일까요?

안녕하세요. 서초역 통증의학과 교대연세마취통증의학과 입니다.

"팔을 올릴 때만 어깨가 아프신가요?"
"머리를 감거나 옷을 갈아입을 때 어깨가 불편하신가요?"

이런 증상은 잠시 무리해서 생긴 근육통이라고 생각하고 지나치는 경우가 많습니다. 하지만 휴식을 취해도 통증이 반복되거나 팔을 드는 동작이 점점 어려워진다면 단순한 피로만으로는 설명하기 어려울 수 있습니다.

특히 특정 각도에서 통증이 심해지거나 팔에 힘이 빠지는 느낌이 함께 나타난다면 회전근개의 상태를 한 번 확인해 보는 것이 좋습니다.

오늘은 서초역 통증의학과 교대연세마취통증의학과와 회전근개손상에 대해 알아보겠습니다.

Q. 머리 위로 팔이 잘 올라가지 않는 이유는 무엇일까요?

"예전에는 쉽게 닿던 선반 위 물건이 이제는 손이 잘 닿지 않아요."
"머리를 감거나 옷을 갈아입을 때 팔을 끝까지 올리는 것이 점점 힘들어졌어요."

팔을 머리 위로 올리는 동작이 불편하다고 해서 모두 근육통 때문은 아닙니다. 통증과 함께 팔에 힘이 빠지거나 특정 각도에서만 움직이기 어렵다면 어깨를 안정적으로 움직이게 하는 회전근개의 상태를 확인해 볼 필요가 있습니다. 회전근개는 어깨를 움직일 때 팔을 안정적으로 들어 올리고 돌리는 데 도움을 주는 힘줄과 근육으로 이루어진 조직입니다. 이 구조가 어깨 관절을 지지하면서 다양한 방향의 움직임이 원활하게 이루어질 수 있도록 돕습니다.

이 부위에 손상이 생기면 팔을 들어 올리거나 뒤로 돌릴 때 통증이나 불편함이 나타날 수 있습니다. 특히 일정한 각도에서 팔에 힘이 잘 들어가지 않거나 물건을 들기 어려워지는 경우도 있습니다. 회전근개파열은 넘어지거나 부딪히는 외상으로 발생하기도 하지만, 어깨를 반복적으로 사용하거나 나이가 들면서 힘줄이 약해져 서서히 진행되는 경우도 적지 않습니다.

Q. 팔을 많이 쓰는 생활이 어깨 힘줄에 부담을 줄까요?

"특별히 다친 적은 없는데 어깨 통증이 점점 심해졌어요."
"집안일이나 운동을 하고 나면 어깨가 더 뻐근한데 왜 그런 걸까요?"

회전근개손상은 반드시 큰 사고나 외상이 있어야만 생기는 것은 아닙니다. 팔을 머리 위로 자주 올리는 작업이나 운동처럼 같은 동작이 반복되면 어깨 힘줄에 작은 부담이 계속 쌓일 수 있습니다. 충분히 회복되지 않은 상태에서 사용이 이어지면 손상 범위가 점차 커질 수 있습니다.

나이가 들면서 힘줄의 유연성과 회복력이 떨어지는 변화도 영향을 줄 수 있습니다. 조직이 이전보다 약해진 상태에서는 평소와 같은 움직임이나 비교적 작은 충격에도 손상이 발생할 가능성이 있습니다.

또한 넘어지면서 손으로 바닥을 짚거나 갑자기 무거운 물건을 들어 올리는 상황처럼 순간적으로 큰 힘이 전달될 때도 회전근개가 손상될 수 있습니다. 이처럼 반복적인 사용과 퇴행성 변화, 갑작스러운 외상 등 여러 요인이 함께 작용하면서 회전근개파열이 나타날 수 있습니다

Q. 밤이 되면 어깨 통증이 심해지는 이유는 무엇일까요?

"낮에는 참을 만한데 밤만 되면 어깨가 욱신거려 잠에서 깨요."
"아픈 쪽으로 돌아누우면 통증이 심해져 자세를 계속 바꾸게 됩니다."

밤에만 어깨 통증이 심해진다고 해서 단순히 잠을 잘못 잔 탓으로 생각하는 경우가 많습니다. 하지만 이러한 증상이 반복된다면 회전근개의 상태를 한 번 확인해 볼 필요가 있습니다. 회전근개에 손상이 생기면 팔을 들어 올리거나 뒤로 돌리는 동작에서 통증과 불편함이 더 뚜렷하게 나타날 수 있습니다. 머리를 감거나 옷을 입을 때, 높은 곳에 있는 물건을 꺼낼 때처럼 팔을 위로 사용하는 동작이 특히 어려워지는 경우가 많습니다.

밤에 잠을 잘 때 통증이 심해지는 사람도 적지 않습니다. 특히 아픈 어깨를 아래로 하고 눕거나 특정 자세를 유지하면 불편감이 커져 잠에서 깨는 경우도 있습니다.

또한 물건을 들거나 팔을 사용할 때 예전보다 힘이 잘 들어가지 않는 느낌이 들 수 있으며, 팔이 쉽게 피로해지거나 안정감이 떨어졌다고 느끼기도 합니다. 이러한 변화가 계속된다면 단순한 근육 피로나 일시적인 긴장으로 넘기기보다 진찰과 검사를 통해 현재 어깨 상태를 확인하고 적절한 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다

Q. 어깨 통증이 계속된다면 어떤 치료를 받을 수 있을까요?

"며칠 쉬어도 어깨 통증이 그대로인데 병원에서는 어떤 치료를 하나요?"
"팔이 잘 올라가지 않는데 약만 먹으면 괜찮아질까요?"

어깨 통증이 오래 지속되거나 일상생활에 불편을 줄 정도로 움직임이 제한된다면 현재 증상과 기능 상태를 확인한 뒤
치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.

초기에는 약물치료, 신경주사치료, 물리치료 등 비수술적 치료를 통해 통증을 줄이고 어깨 기능 회복을 기대할 수 있습니다.

또한 어깨 주변 근육의 긴장을 완화하고 관절 움직임을 회복하기 위한 재활운동을 함께 시행하기도 합니다. 치료 방법은 손상 범위와 현재 기능 상태, 일상생활의 불편 정도 등을 종합적으로 고려해 개인의 상태에 맞게 결정하는 것이 중요합니다.

Q. 어깨 통증이 반복되지 않으려면 어떻게 관리해야 할까요?

"통증이 조금 줄었는데 이제 평소처럼 어깨를 사용해도 괜찮을까요?"
"치료를 받았는데 다시 아프지 않으려면 어떻게 관리해야 하나요?"

어깨 통증이 줄었다고 해서 바로 이전처럼 무리하게 사용하는 것은 도움이 되지 않을 수 있습니다. 회복 단계에 맞춰 어깨를 관리하고 움직임을 조금씩 늘려가는 것이 중요합니다.

회전근개 손상이 있다면 통증이 심한 시기에는 무리하게 어깨를 사용하는 것보다 조직이 회복될 수 있도록 충분한 휴식과 관리가 필요합니다. 증상이 완화된 이후에는 현재 상태에 맞는 재활운동을 통해 어깨 주변 근육의 기능을 회복하고 관절이 안정적으로 움직일 수 있도록 돕는 과정이 중요합니다. 재활운동은 단순히 근력을 키우는 것보다 어깨의 정상적인 움직임을 회복하는 데 초점을 맞추게 됩니다.

평소에도 같은 자세를 오래 유지하거나 무거운 물건을 반복해서 드는 행동은 어깨에 부담을 줄 수 있습니다. 틈틈이 자세를 바꾸고 어깨를 무리하게 사용하는 습관을 줄이는 것이 재발 예방에 도움이 될 수 있습니다.

팔을 들 때 통증이 반복되거나 힘이 빠지는 느낌이 계속된다면 단순한 근육통으로 넘기기보다 진찰과 검사를 통해 현재 상태를 확인하고 개인에게 맞는 치료와 관리 계획을 세우는 것이 중요합니다. 적절한 시기에 관리가 이루어질수록 일상생활에서 어깨 기능을 보다 안정적으로 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.

서초역 통증의학과 교대연세마취통증의학과와 함께 회전근개손상에 대해 알아보았습니다.

감사합니다.