[서초역 통증의학과] 신경이 지나는 통로 척추관이 좁아져 발생하는 척추관협착증

안녕하세요. 서초역 통증의학과 교대연세마취통증의학과 입니다.

척추는 우리 몸을 지탱하는 중심 구조물로, 내부의 척수를 보호하는 중요한 역할을 담당합니다.

그러나 시간이 지나면서 노화가 진행되면 디스크만이 아니라 주변의 근육, 인대, 뼈, 후관절 등 다양한 조직에 퇴행성 변화가 나타날 수 있습니다. 이러한 변화가 복합적으로 작용해 척추 신경이 지나가는 통로가 좁아지는 질환을 척추관협착증이라고 합니다.

오늘은 서초역 통증의학과 교대연세마취통증의학과와 척추관협착증에 대해 알아보겠습니다.

Q. 척추관협착증이란?

척추 디스크는 수분을 충분히 함유한 탄력 있는 조직으로, 척추뼈 사이에서 충격을 완화하고 움직임을 부드럽게 하는 역할을 합니다. 하지만 시간이 지나면서 퇴행성 변화가 진행되면 디스크 내부의 수분이 점차 감소하고 탄성이 떨어지면서 쉽게 눌리고 변형되는 상태로 바뀌게 됩니다.

이러한 변화가 지속되면 디스크의 충격 흡수 기능이 저하되어 척추뼈 사이 관절에 부담이 증가하게 됩니다. 그 결과 관절에도 퇴행성 변화가 나타나면서 점차 두꺼워지고 형태가 불규칙해지며, 신경이 지나가는 통로인 척추관이 좁아져 신경 압박이 발생할 수 있습니다.

이처럼 다양한 퇴행성 변화로 인해 척추관이 좁아지고 신경이 눌리는 상태를 척추관협착증이라고 합니다. 주로 노화와 함께 발생하는 경우가 많으며, 일반적으로 50대 이후 중장년층에서 시작되어 고령층에서는 높은 비율로 나타나는 대표적인 척추 질환 중 하나입니다.

Q. 척추관협착증의 원인은 무엇인가요?

척추관협착증은 신경이 지나가는 통로가 좁아지면서 통증이 발생하는 질환으로, 허리디스크와 증상이 비슷하게 느껴질 수 있습니다. 다만 누워 있거나 휴식을 취할 때는 비교적 통증이 덜하지만, 일정 시간 걷다 보면 엉덩이와 다리 쪽으로 당기거나 저리는 증상이 나타나는 특징이 있습니다.

특히 서 있거나 보행 시 허리를 곧게 편 자세에서는 인대와 관절이 척추관을 더욱 압박해 통증이 심해질 수 있습니다. 반면 허리를 앞으로 숙이면 척추관 공간이 일시적으로 넓어지면서 신경 압박이 줄어들어 증상이 완화되는 경향을 보입니다. 이러한 이유로 본인도 모르게 허리를 구부린 자세를 반복하게 되고, 시간이 지나면서 점차 허리가 굽은 형태로 변형될 수 있습니다.

척추관협착증을 겪는 분들 중 많은 경우, “가만히 있을 때는 괜찮은데 서 있거나 걸으면 다리가 아프다”, “ 통증 때문에 오래 걷기가 어렵다”와 같은 불편을 이야기합니다. 일상적인 보행 자체가 부담으로 느껴지는 것이 특징입니다.

허리에는 뻣뻣하고 묵직한 통증이 동반되며, 시간이 지날수록 다리 쪽으로 증상이 이어지는 경우가 많습니다. 다리에 쥐가 자주 나거나 감각이 둔해지는 느낌이 들기도 하고, 저림이나 당김 증상과 함께 엉치와 종아리 부위까지 쑤시는 통증이 지속적으로 나타날 수 있습니다.

척추관협착증 치료

척추관협착증의 치료는 환자의 상태와 진행 정도에 따라서 신경주사치료, 약물치료, 물리치료, 체외충격파 치료 등의 비수술적 치료를 우선적으로 시행할 수 있습니다.

서초역 통증의학과 교대연세마취통증의학과와 함께 척추관협착증에 대해 알아보았습니다.

감사합니다.