[서초역 통증의학과] 걷다 쉬기를 반복한다면? 척추관협착증

안녕하세요. 서초역 통증의학과 교대연세마취통증의학과 입니다.

허리 통증이나 다리 저림은 많은 분들이 단순한 노화 현상으로 여기기 쉽습니다. 그러나 짧은 거리만 걸어도 다리에 통증이 생기거나 힘이 빠져 자주 쉬어야 한다면, 단순 근육통이 아닌 척추관협착증 가능성을 확인해 볼 필요가 있습니다.

오늘은 서초역 통증의학과 교대연세마취통증의학과와 척추관협착증에 대해 알아보겠습니다.

Q. 척추관협착증이란?

척추관협착증은 척추 내부의 신경이 지나가는 통로인 척추관이나 신경이 빠져나가는 공간이 좁아지면서 신경을 압박해 통증과 염증을 일으키는 질환입니다. 척추관은 뇌에서 이어진 신경이 팔과 다리로 전달되는 길 역할을 하는데, 이 부위가 좁아지면 신경 전달에도 영향을 줄 수 있습니다.

허리디스크가 돌출된 디스크가 특정 신경을 누르는 질환이라면, 척추관협착증은 노화로 인해 뼈나 인대, 관절 조직이 두꺼워지면서 신경 주변 공간 자체가 좁아지는 경우가 많습니다. 이로 인해 신경이 여러 방향에서 지속적으로 압박받는 특징을 보입니다.

Q. 척추관협착증 왜 발생하나요?

척추관협착증은 대부분 노화로 인한 퇴행성 변화에서 시작됩니다. 나이가 들수록 척추 주변 인대가 점차 두꺼워지고 유연성이 떨어지면서 신경이 지나가는 공간을 압박하게 됩니다. 특히 30대 이후부터 척추 구조의 변화가 서서히 진행되며 증상이 나타날 가능성이 커집니다.

여기에 척추 관절 부위인 후관절에 퇴행성 관절염이 생기면 뼈가 비정상적으로 자라 신경 통로를 좁히기도 합니다. 또한 디스크 높이가 감소하면서 척추관 내부 공간이 더욱 협소해져 신경 압박이 심해질 수 있습니다.

이 밖에도 선천적으로 척추관이 좁은 경우나, 척추뼈가 앞으로 밀리는 척추전방전위증 같은 구조적 이상이 원인이 되어 비교적
이른 나이에 협착증이 발생하는 사례도 있습니다.

Q. 척추관협착증 어떤 증상이 발생하나요?

척추관협착증에서 대표적으로 나타나는 증상은 ‘신경인성 파행’입니다. 걷거나 오래 서 있는 동안 허리부터 엉덩이, 종아리, 발까지 저림과 당김, 통증이 심해지며, 일정 시간이 지나면 쉬지 않고는 걷기 어려워지는 것이 특징입니다. 특히 허리를 앞으로 숙이거나 앉아서 쉬면 증상이 한결 편해지는 경우가 많습니다.

허리디스크와는 증상 양상에도 차이가 있습니다. 척추관협착증은 허리를 뒤로 젖힐수록 신경이 더 눌려 통증이 심해지고, 반대로 몸을 앞으로 굽히면 척추관 공간이 넓어져 통증이 완화되는 경향을 보입니다.

이러한 이유로 무의식적으로 허리를 숙인 채 걷게 되거나, 보행 속도가 느려지는 모습이 나타나기도 합니다. 증상이 진행되면 다리에 힘이 빠지거나 감각이 둔해지는 등 근력 저하와 감각 이상이 함께 동반될 수 있습니다.

척추관협착증 치료

척추관협착증은 초기라면 수술보다 비수술적 치료를 우선 고려하는 경우가 많습니다. 증상이 비교적 경미한 단계에서는 통증과 염증을 완화하기 위해 약물치료나 물리치료, 신경주사치료 등을 진행하게 됩니다.

특히 신경주사치료는 염증이 생긴 부위 주변에 약물을 주 입해 붓기와 통증을 줄이는 데 도움을 줄 수 있으며, 물리치료와 운동치료를 병행하면 척추 주변 근육을 강화해 증상 완화에 긍정적인 영향을 기대할 수 있습니다.

서초역 통증의학과 교대연세마취통증의학과와 함께 척추관협착증에 대해 알아보았습니다.

감사합니다.